起首印也叫引首章，印面形状多为长方形及自然形的长形，椭圆形、葫芦形、圆形印亦可。因用于书法和绘画题款开头一二字的旁边，故称起首(或引首)。印文内容包括斋馆名、籍贯地名、年代、生年、格言、吉祥语及其他闲文。

　　起首印多常见于书法作品，绘画作品或有或无，较少出现。若使用一般都钤盖在画款正文起首处偏下一点，与款识末端所钤名号印相呼应。如黄宾虹1943年所作《元人诗意图》，画的左上方题识：“老翁住在浣花村，日日哦诗醉瓦盆。岸底横江见船尾，不知春水到柴门。元郯韶诗，宾虹画。”款识第二、第三字右侧钤白文“癸未年八十”印，即为起首印，与款识末行之下的“黄宾虹”、“黄山予向”二印相呼应。

　　有的绘画作品，除了钤有起首印和名号印外，为了协调画面，还配以压角印。许麟庐1982年作《蔬香》立轴，题识：“菜叶绿作羹汤，味平汤趣悠长。板桥句，壬戌春画奉北全老弟正之，许麟庐于羊城。”引首印“过眼云烟”，款下钤“许”和“麟庐”姓名印，画幅的左下角加盖“麟庐六十岁以后之作”作压角印，使画面上红的色彩加重，与水墨白菜和蘑菇构成鲜明对比，此为起首印与压角印并用的格局。

　　压角印亦作“押角印”、“押脚印”、“画角章”，用于画幅两下角(或左或右)。印文多为诗文警句，或作者信奉的格言，即所谓“闲文”，用以表示画家的审美观点和个人追求。例如“师造化”、“大化之境、“江山如此多娇”等。也有刻别号和斋、馆、楼、堂等名称的，即所谓“别号”和“斋馆”。如文徵明的“真赏斋”、石涛的“大涤草堂”、张大千的“大风堂”等，都曾作为压角印使用。地名印、年龄印、肖形印也可作压角来用。

　　压角印大于名号印和起首印，多为方形，也有长方形和其他形状的，盖在画幅的下角，具有调节作品重心的作用。董寿平1986年曾作一幅横幅竹子(见下图)，画幅的右面为题识：“岁寒有贞节，孤竹劲而直。虚心足以容，坚节不挠物。可比君子人，穷年交不易。晔晔桃李花，旦暮改颜色。丙寅夏日董寿平写于北京。”款左钤“董寿平”、“寿平书画”、“年逾八十矣”三印，画幅左上钤“师造化”朱文印，左下角钤“丹青不知老将至”白文印作为压角印。李可染创作的《松下观瀑图》，画幅左上钤“李”、“可染”二印;左下角钤“学不辍”长方形朱文印，作为压角印。

　　绘画作品一般只钤一方压角印，只有少数作品钤两方。张大千1945年曾作《修篁丽影》，款题“乙酉六月逭暑昭觉寺，大千张爰”，款下钤“张爰私印”白文印和“三千大千”朱文印，画的右下钤印两方，一是“摩登戒体”朱文印，一是“峨眉雪巫峡云洞庭月”白文印，便是这种钤印模式。齐白石曾作《蛙声十里》轴，画的右边题“白石老人客京华五百零四甲子”，款下钤“齐大”、“年八十五矣”二印，画幅左下钤两印，一是“钞相牛经”朱文印，一是“老为儿曹作马牛”白文印，也是这种钤印模式。

　　在书画作品的左边或右边中间部位钤盖的词句、闲文、肖形印等，称为边印。边印也叫“腰章”、“边章”。在绘画作品中，边印不可左右两边同用，否则成对称，有重复之累。有的画幅钤用边印，可省去压角印。边印面积要小于压角印。字号印、地名印、花押印也可作边印用。

　　边印可补空、拦边，与绘画相映衬，具有协调画面的作用。黄宾虹1934年作《听帆楼第二图》，画为横幅，画面左上题识：“安石墩先争谢傅，云林堂又著倪迂。听帆一样江楼上，潘岳唐滂乐事符。甲戌长夏，天如先生博粲。宾虹并画。”款左钤“黄宾公”白文印和“虹若”朱文印，画幅右边山坡上落“片石居”白文印一方，这就是边章。

　　边印也可与压角印配合使用。白石老人画过一幅《采菊图》，画的右上题款曰：“高上纸数尺有远山，写‘篱下南山’四字最好。白石六十以后造稿，八十六岁始自存之。”钤“老白”白文印一枚。画的左边钤一朱文印“骋望黄金吉室”，为边章。右下角又钤一白文印“兴到壶歇”，此为压角印。